As autoridades federais de imigração disseram na sexta-feira que prenderam cerca de 200 imigrantes suspeitos de estarem ilegalmente no país, em batidas realizadas um dia antes em duas fazendas de cannabis na Califórnia.
Em uma das fazendas, houve momentos de confronto entre manifestantes que protestavam do lado de fora e as autoridades que conduziam a operação.
O Departamento de Segurança Interna informou, em comunicado, que os agentes cumpriram mandados de busca criminal em Carpinteria e Camarillo, na Califórnia, na quinta-feira. Eles prenderam imigrantes suspeitos de estarem no país ilegalmente e acrescentaram que havia pelo menos 10 crianças imigrantes no local, segundo o documento.
Quatro cidadãos norte-americanos foram detidos por “agressão ou resistência a oficiais”, disse o departamento. As autoridades oferecem recompensa de 50 mil dólares por informações que levem à captura de uma pessoa suspeita de disparar uma arma contra agentes federais. Pelo menos um trabalhador foi hospitalizado com ferimentos graves.
Durante a batida, multidões se reuniram do lado de fora da Glass House Farms, em Camarillo, para obter informações sobre seus parentes e protestar contra a aplicação das leis de imigração.
O cenário caótico formou-se do lado de fora da fazenda — que cultiva tomates, pepinos e cannabis — quando os agentes, equipados com capacetes e uniformes, confrontaram os manifestantes. A fumaça verde e branca que se espalhou obrigou a comunidade a recuar.
A Glass House, produtora de cannabis licenciada na Califórnia, declarou em nota que os agentes de imigração possuíam mandados válidos. A empresa afirmou que seus trabalhadores foram detidos e que está lhes oferecendo assistência jurídica.
“A Glass House nunca violou conscientemente as práticas de contratação aplicáveis e não emprega nem jamais empregou menores”, garantiu a companhia.
Após a chegada dos agentes de imigração à fazenda da Glass House em Camarillo, na manhã de quinta-feira, os trabalhadores ligaram para familiares avisando da presença das autoridades. Parentes e defensores dirigiram-se à fazenda, a cerca de 80 quilômetros a noroeste do centro de Los Angeles, para entender a situação e iniciaram um protesto do lado de fora.
Os agentes federais formaram uma linha bloqueando a estrada que corta os campos da fazenda até as estufas da empresa. Manifestantes foram vistos gritando com os agentes, que usavam uniformes de camuflagem, capacetes e máscaras de gás. A fumaça dispersou os manifestantes.
Os bombeiros do Condado de Ventura, acionados pelo 911 devido a pessoas com dificuldade para respirar, informaram que três vítimas foram levadas a hospitais próximos.
O episódio ocorre num momento em que agentes federais de imigração intensificam detenções no sul da Califórnia — em lava-rápidos, fazendas e estacionamentos da Home Depot —, alimentando o medo generalizado nas comunidades imigrantes.
O Departamento de Segurança Interna afirmou hoje, em comunicado, que a investigação sobre imigração e possíveis violações de trabalho infantil na fazenda continua em andamento. A agência disse que centenas de manifestantes tentaram atrapalhar a operação, resultando na prisão de quatro norte-americanos.
“Processaremos até o limite da lei qualquer pessoa que agrida ou confronte a aplicação da lei federal”, declarou a secretária-adjunta Tricia McLaughlin.
O Serviço de Imigração e Alfândegas (ICE) e a Alfândega e Proteção de Fronteiras (CBP) participaram da operação, segundo o comunicado.
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