A imigração, garante Luís Marques Mendes, é uma oportunidade para Portugal — vital para equilibrar o mercado de trabalho e ajudar a pagar as pensões de uma população que envelhece rapidamente. Ao mesmo tempo, o candidato presidencial insiste em que as portas “não sejam escancaradas”, defendendo retoques “com muito cuidado e cautela” nas leis de imigração e de nacionalidade.
No Parlamento, o governo de Luís Montenegro já apresentou mudanças concretas. Entre os pontos-chave estão: exigir aos pais estrangeiros três anos de residência legal antes de conceder automaticamente a cidadania aos filhos nascidos em Portugal; alongar o prazo de naturalização para sete anos (lusófonos) ou dez anos (demais países); introduzir a perda da nacionalidade para naturalizados condenados por crimes graves; e impor dois anos de residência e prova de idioma nos pedidos de reagrupamento familiar. cadenaser.com
A ofensiva legislativa, porém, acirrou o debate político. Críticos acusam o executivo de ceder à agenda do partido de extrema-direita Chega, segunda força no Parlamento, que pressiona por controles mais rígidos. cadenaser.com
Os números ajudam a explicar por que o tema é sensível. Portugal abriga cerca de 1,04 milhão de estrangeiros com residência legal (9,8 % da população) em janeiro de 2024 — quase o dobro de uma década atrás. en.wikipedia.org Setores cruciais, como alojamento, agricultura, restauração e construção, já dependem de mais de 30 % de mão de obra imigrante, segundo o Banco de Portugal. eco.sapo.pt Ainda assim, as confederações patronais temem que regras mais duras travem contratações num país que registra falta crônica de trabalhadores qualificados.
Para Marques Mendes, o desafio é calibrar interesse econômico e coesão social. Ajustar processos, reforçar o controle de fronteiras e integrar melhor quem chega — sem fechar portas à força de trabalho estrangeira que sustenta o crescimento e o sistema previdenciário — seria, segundo ele, o único caminho “equilibrado” para assegurar prosperidade e segurança a longo prazo.
